La tentazione, quando si guarda per la prima volta una fotografia su un monitor HDR, è cercare la parte che brilla di più. È un momento piacevole, ma dura poco. Dopo qualche secondo l'occhio torna al soggetto, ai toni medi, alla direzione della luce. Se questi elementi non reggono, l'immagine non migliora perché un riflesso raggiunge un picco più alto.
Per questo Acutance Studio mantiene due profili di sviluppo. Il profilo SDR non è una miniatura spenta della versione HDR. È la fotografia che verrà vista su molti schermi e in molti programmi; deve funzionare da sola. Il profilo HDR ha spazio per la luce in più, ma non deve riscrivere la scena.
Pensiamo alle gocce su un fiore. In SDR devono avere forma, trasparenza e contesto. In HDR alcune gocce possono restituire un punto di luce più vicino alla sensazione dello scatto. Se per ottenere quel punto si perdono le venature dei petali, abbiamo fatto un cattivo scambio.
La gain map collega le due interpretazioni nel JPEG Ultra HDR. Su un dispositivo tradizionale compare la base SDR; su un display e un visualizzatore compatibili la mappa espande la resa. Greg Benz descrive questa relazione con esempi molto chiari.
Il nostro test preferito è semplice: guardare la foto, premere H in Photo-View e chiedersi che cosa è cambiato. Se l'attenzione resta sul soggetto e la luce appare più fedele, l'HDR sta facendo il suo lavoro. Se si nota soltanto l'effetto, vale la pena tornare allo sviluppo.